"My sme s výsledkom veľmi spokojní, aj keď turnaj nezačal úplne
dobrými výsledkami. Myslím si, že chlapci našli správnu chémiu a vyhrali
dôležité zápasy, ktoré museli. Tento rok boli očakávania oveľa nižšie
ako vlani a výsledok je preto o to cennejší. Chalani odohrali skvelé
zápasy, keď mali ´nôž na krku´ a ukázali potenciál, ktorý je v nich do
budúcna. Boj o medaily bol proti ťažkým favoritom, najmä súboj proti
Švédsku bol odohratý so cťou. Chalani boli desať minút od medaily, možno
šťastný moment mohol otočiť zápas v ich prospech a mohli sme byť ešte
veselší. Verím však, že chalani budú hrať takéto veľké zápasy ešte vo
vyšších kategóriách a s lepším výsledkom ako včera," uviedol Šatan na brífingu po prílete slovenských mladíkov.
Slováci nezačali turnaj ideálne, keď ich sebavedomie zrazili vysokým
debaklom 0:9 Američania. Ešte viac im naštrbila štvrťfinálové vyhliadky
prehra s Lotyšskom (3:5) a "nôž na krk" v podobe hrozby baráže priložil
slovenskej osemnástke neúspešný duel s Fínskom (0:4). Slováci však
dokázali zmobilizovať najmä psychické sily a deklasovaním Nórov (11:1)
si otvorili cestu do vyraďovacích bojov. V nich im mierne pomohlo aj
zaváhanie Švédov, ktorí v záverečnom stretnutí B-skupiny zdolali
Švajčiarov iba 3:2 po predĺžení a na druhú priečku "posunuli" Čechov.
Slováci sa umiestnili v "áčku" na tretej priečke vďaka lepšej bilancii v
minitabuľke trojbodových tímov s Lotyšmi a Nórmi. Práve papierovo
najprijateľnejšie Česko zdolali Slováci v napínavom štvrťfinálovom
zápase (3:2). Nad ich sily boli podľa očakávaní v semifinále Američania
(2:7), no zápas o bronz priniesol väčšiu drámu, ktorá trvala takmer 50
minút. "Som hrdý na chalanov, akým spôsobom reprezentovali Slovensko a
dali do toho absolútne všetko. Začiatok turnaja nebol pre nás ideálny,
ale práve v týchto chvíľach sa ukazuje charakter tímu, čo chalani aj
ukázali, na čele s lídrami. Potom išli ako mašina a siahali sme na
medailu," povedal hlavný tréner Martin Dendis.
Švédi sa v súboji o bronz presadili prvýkrát až v čase 49:16 a Slováci
napriek streleckej prevahe (36:29), už nedokázali vyrovnať. V závere
ešte viac otvorili defenzívu, čo "Tre Kronor" využili na ďalšie tri
presné zásahy. Dendis napriek tomu svoj tím po zápase vyzdvihol: "Povedali
sme chalanom, že sme na nich maximálne hrdí za to, ako sa zomkli. To
bola pointa celého, my sme chceli hrať zápas o bronz pre všetkých, ktorí
nás podporovali a verili nám. Chalani to ukázali na ľade, nechali tam
všetko. Tri a pol minúty pred koncom to bolo iba o jeden gól, mali sme
šancu. Góly, ktoré sme inkasovali v závere, sú už iba kozmetická vec. Sú
to cenné skúsenosti pre chalanov a veríme, že na to, ako sa bojuje za
Slovensko, budú nadväzovať v ďalších ročníkoch."
Vo výbornom svetle sa predviedol na turnaji spomedzi hráčov talentovaný
obranca Luka Radivojevič, ktorý sa dostal do All Star tímu.
Sedemnásťročný zadák bol so šiestimi bodmi (0+6) najproduktívnejší hráč
slovenského tímu. "Je to pre mňa malé ´bezvýznamné´ plus. Určite by
som bol radšej, keby sme získali bronz, ako ja toto ocenenie. Po
nevydarenom začiatku turnaja sme išli krok po kroku a bolo to lepšie v
každom zápase. Turnaj bol pre mňa veľká skúsenosť a určite, že si ju
zoberiem do ďalších sezón a využijem," vyjadril sa syn bývalého reprezentanta a držiteľa dvoch medailí zo svetového šampionátu Branka Radivojeviča.
Svojho syna mal v kádri osemnástky aj šéf slovenského hokeja. Center
tretej formácie Miroslav Šatan mladší nazbieral na turnaji tri body za
asistencie. Zápasy sledoval z hľadiska aj prezident SZĽH, ktorý prežíval
slovenské stretnutia priamo v dejisku šampionátu. "Neviem to
oddeliť, fandil som Slovensku z oboch dôvodov. Určite ako hráč som mal
vždy pocit, že sa s tým na ľade dá niečo robiť, ale ako funkcionár
môžete iba držať palce, aby sa im darilo," poznamenal Šatan.
Gólovo tím ťahal kapitán Tomáš Pobežal, ktorý zaznamenal štyri presné zásahy. "Keď si to vezmeme, je to pre Slovensko veľký úspech, ale určite to mrzí, keďže sme boli dvakrát blízko k medaile,"
povedal center elitnej formácie, ktorý pre účasť na MS vynechal finále
play off Tipos extraligy. Pobežal napriek tomu odohral v drese
majstrovskej Nitry 17 duelov vyraďovacej časti a získal tak aj prvý
titul vo svojej kariére medzi seniormi. Ešte predtým pomohol aj
juniorskému tímu "corgoňov" k titulu vo svojej kategórii.